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病気と治療の基礎知識
高血圧
日本の高血圧患者数は約1000万人に上り、もはや国民病と言って差し支えない状態にあります。2019年に策定された最新のガイドラインによれば、高血圧は「正常血圧」「正常高値血圧」「高値血圧」「Ⅰ度（軽症）高血圧」「Ⅱ度（中等症）高血圧」「Ⅲ度（重 症）高血圧」に分類されます。
正常血圧は120/80（mmHg、以下同じ）未満で、脳心血管病の発症率が低いとされます。正常高値血圧は120/80以上、高値血圧は130/80以上で、いずれも治療を必要としないまでも、血圧に注意が必要な状態と言えます。従来のガイドラインでは130/80以上140/90未満が「正常高値血圧」とされていましたが、様々な研究の結果、これらの層でも脳心血管病の発症率が高くなることが明らかになったため、基準が厳格化されました。
140/90以上が治療対象となる高血圧とされ、Ⅰ度高血圧は140～159/90～99、Ⅱ度高血圧は160～179/100～109、Ⅲ度高血圧は180/110以上です。ただし、糖尿病患者やタンパク尿がある慢性腎臓病患者、脳血管障害患者、冠動脈疾患患者は、130/80以上が治療対象となります。
血圧が高い状態が続くと、脳卒中や心臓病を起こしやすくなるので、放置してはいけません。高血圧と診断された場合には、塩分制限などの食事改善や適度な運動を取り入れるといった生活習慣の見直しによって、血圧値を正常範囲に戻すようにします。喫煙やアルコールの大量摂取も高血圧の原因となるため、禁煙や節酒も必要になります。
それでも十分に血圧が下がらない場合に、薬物療法が考慮されます。高血圧の薬物療法ではまず、カルシウム拮抗薬、アンジオテンシン受容体拮抗薬（ARB）、アンジオテンシン変換酵素（ACE）阻害薬、利尿薬などが単剤で投与されますが、それでは十分な効果が得られない場合に、複数の薬剤を組み合わせる治療が行われます。
なお、40歳未満で高血圧と診断された場合には、何か別の疾患（心疾患や腎疾患、睡眠時無呼吸症候群など）が高血圧の原因となっていることもあるため、よく調べることが必要です。
高血圧の予防は、食事における塩分の摂取制限（1日6g未満）が基本になりますが、カリウムやカルシウムを摂取することも有効です。カリウムは塩分を体外に排出させる役割をし、カルシウムが不足すると、ある種のホルモンが出て血圧を上げる作用があるからです。
嗜好品に関しては、禁煙は当然のこととして、アルコールを控えめにするなどの努力が必要です。運動は、歩行などの有酸素運動を1日30分程度を目安に行うとよいでしょう。
カラダに効く食材
豆腐◎大豆のパワーで骨を強化
絹ごし豆腐や木綿豆腐、凍り豆腐や油揚げなど、さまざまな製法、加工品・関連品があり、料理に合わせてそれぞれの食感が楽しめる豆腐。季節を問わず安価で手に入り、そのまま食べても調理してもおいしい、身近な食材の一つです。中国を筆頭に、東アジアや東南アジアで広く食べられていますが、最近は欧米でも「tofu」という名で呼ばれ、人気の健康食品となっています。
豆腐の原料である大豆は、「畑の肉」といわれるほどタンパク質の含有量が多く、ほかにも多くの栄養素を含んでいます。豆腐は大豆の栄養素をほぼ引き継いでいるにもかかわらず低カロリーで食べやすいため、ダイエットや栄養補給にうってつけの食材です。
豆腐には大豆イソフラボンという成分が含まれており、これは女性ホルモンであるエストロゲンに似た働きを持っています。エストロゲンの分泌が減ると、のぼせや冷え、イライラ感などさまざまな更年期症状が現れます。骨のカルシウムが流出し、骨密度が低下するのもエストロゲンの欠乏が原因です。大豆イソフラボンを摂ることにより、更年期症状の緩和や骨粗鬆症の予防が期待できます。豆腐にはカルシウムも豊富に含まれているため、骨密度の維持に必要な栄養補給にもつながります。また、大豆に含まれるレシチンという脂質の一種には、血中コレステロールを低下させ る作用もあります。
糖質が少なく低カロリーなうえ、骨や血管にも良い栄養素をたくさん含む豆腐。いろんな食材と組み合わせることが可能で、どんな調理法でもおいしくいただけるので、毎日のメニューに積極的に取り入れ、健康維持に役立てましょう。なお、豆腐を作る際、豆乳を絞って残ったかすが「おから」ですが、おからには食物繊維が多く含まれています。大豆の栄養を残さず摂り入れるには、おからも合わせていただくとよいでしょう。
季節の健康トピック
春の気候の変化に要注意、紫外線ケアも重要に
3月後半の春分前後から、日一日と春の色が濃くなってきます。気温も日を追って上がり、例えば東京の場合、2月と4月の平均気温の差は8℃、5月になるとさらに4℃上昇して、急に暖かくなります。それまでの寒さによる体の緊張がほぐれて活動しやすくなり、体の新陳代謝も活発になります。
日射しが強くなり、日はみるみる長くなります。日中の時間（日長時間）は1月に比べ、3月には2時間、4月は3時間も長くなります。日の光は、体温や血圧、ホルモンの分泌、眠りと目覚めのリズムなどに影響を与えます。
このような気温や日照時間の変化に体がついていけないと、体調を崩してしまうことになります。昼間の暖かさと裏腹に、日が 落ちてからは意外なほど寒くなるので、油断するとかぜをひいたりもします。
一方、日射しが強くなるに従って、特に女性にとって気になるのが紫外線です。紫外線が肌に良くないこと、日焼けやシミやシワの原因になることは、ご存じの通りです。
最近ではオゾン層の破壊が進み、地上に降り注ぐ紫外線の量が増えているために、より深刻な問題も生じています。紫外線が、皮膚がんや白内障を引き起こす原因となることです。紫外線を浴び過ぎると免疫力が低下することもわかっています。「日に焼けた肌は健康的」は、すっかり過去の話になりました。
紫外線量が多くなるのは4～8月ですが、紫外線は3月頃から徐々に強くなるので、対策は春先から始めたいものです。
エクササイズのススメ
春から始めたいウォーキング
日々暖かさが増し、気持ちの良い季節になりました。春から心機一転、なにか運動を始めたいという人も多いのではないでしょうか。冬の間、家にこもりっきりだった体をほぐすには、まずは手軽に始められるウォーキングがおすすめです。
ウォーキングは有酸素運動の一つで、歩数や歩く速さ・歩幅などを計算し、健康増進を目的として歩くものです。歩くことで血行が良くなり、脂肪の燃焼や生活習慣病の予防が期待できます。20分以上の運動を続けると脂肪が燃焼しやすくなると言われているので、ダイエットのためにはそれ以上歩くことを心がけましょう。ただ歩くだけでなく、姿勢を正し、少し息が上がるくらいの速さを心がけることで、運動効果が高まり、筋力のアップにもつながります。
また、ウォーキングは骨粗しょう症の予防にもなります。歩いて骨に刺激を加えると骨を作る細胞の働きが活発になるうえ、屋外で日光を浴びることでカルシウムの吸収を助けるビタミンDが作られるため、骨の健康維持にもつながります。ただし、膝や腰に不安がある人は、無理をせず自分のペースで歩くよう気をつけましょう。
まとまったウォーキングの時間をとるのが難しい人は、普段の生活で速歩きをしてみたり、姿勢に気をつけて歩くなど、少し意識を変えるだけでも運動不足の解消になります。きれいな景色を見ながら歩くと、気分もリフレッシュします。ぜひウォーキングによって、健康な心と体を目指しましょう。